Audacity 4 : une refonte majeure de l’éditeur audio libre

Audacity 4 marque une évolution majeure du célèbre logiciel gratuit et open source d’enregistrement et de montage audio. Disponible sous Windows, macOS et Linux, cette nouvelle génération ne se limite pas à quelques améliorations : une grande partie de l’interface et du fonctionnement du logiciel a été reconstruite.

Le changement le plus visible concerne l’interface graphique. Audacity 4 adopte une nouvelle interface basée sur Qt, plus moderne et davantage personnalisable. Plusieurs espaces de travail sont proposés, notamment Classic, Music et Modern. Le mode Classic permet aux utilisateurs habitués aux anciennes versions de retrouver une organisation relativement familière.

La manipulation des clips audio a également été profondément revue. Les clips deviennent de véritables objets pouvant être sélectionnés individuellement ou en groupe, déplacés, découpés, copiés ou regroupés. Plusieurs clips peuvent être manipulés simultanément et déplacés plus librement entre les pistes. Cette évolution rapproche le fonctionnement d’Audacity de celui des stations de travail audio numériques professionnelles.

Le montage devient également davantage non destructif. Certaines modifications peuvent être effectuées sans altérer définitivement l’enregistrement audio original, ce qui facilite les corrections et les expérimentations.

La lecture et l’enregistrement ont été améliorés. Il est notamment possible de naviguer plus facilement dans un projet pendant sa lecture et de commencer un enregistrement à différents endroits de la timeline. Les fonctions de boucle, de monitoring, de compensation de latence et d’enregistrement ont été adaptées à la nouvelle architecture.

Une nouveauté importante sous Windows est l’intégration d’ASIO dans les versions officielles d’Audacity 4. Cette technologie est largement utilisée avec les interfaces audio professionnelles afin de réduire la latence entre le matériel et le logiciel.

La gestion des effets et des plugins a également été modernisée. Les interfaces de nombreux effets intégrés, comme le compresseur, l’égaliseur, le limiteur ou la réverbération, ont été reconstruites. Audacity permet également d’utiliser des chaînes d’effets en temps réel et prend notamment en charge les plugins VST3.

Audacity 4 introduit par ailleurs un nouveau format de projet, AUP4. Les projets AUP3 provenant d’Audacity 3 peuvent être ouverts et convertis. Le fichier original est conservé lors de cette conversion. En revanche, un projet converti et modifié avec Audacity 4 ne peut plus être réenregistré au format AUP3.

Cette version comporte toutefois quelques limitations. Toutes les fonctions d’Audacity 3 n’ont pas encore été réintroduites. Certaines fonctionnalités utilisées par les utilisateurs avancés, notamment les Time Tracks, certaines fonctions MIDI, le gestionnaire de macros, l’interface de scripting ou certains formats de plugins, sont absentes de la première version 4.0.

Audacity 4 constitue donc davantage le début d’une nouvelle génération du logiciel qu’une simple mise à jour d’Audacity 3.

Pendant longtemps, Audacity s’est distingué par sa gratuité, sa simplicité et son efficacité, mais son interface et certaines méthodes de travail portaient le poids de nombreuses années d’évolution. Cette quatrième génération cherche clairement à rapprocher le logiciel des outils modernes de production audio tout en conservant son accessibilité.

Pour les utilisateurs avancés dépendant de fonctions, scripts ou plugins qui ne sont pas encore disponibles, une migration immédiate n’est pas nécessairement souhaitable. Pour les usages plus courants, comme l’enregistrement de voix, le montage de podcasts, la numérisation d’anciens enregistrements ou la préparation de fichiers audio, Audacity 4 apporte en revanche une modernisation importante.